Apoplasto é a parede celular de qualquer célula + o lúme (interior) das células mortas na planta. Simplasto é o conjunto: membrana celular + tudo o que tem dentro da membrana. "Apo" vem de apoptose, que é uma morte celular programada, por isso essa ligação com partes "não vivas" da planta



O transporte no apoplasto é mais rápido porque a água e íons que seguem nela só tem que passar pela parede celular sem grandes obstáculos ou pelo lúme vazio das células mortas, o que é mais fácil ainda. Isso favorece o transporte a longa distância.



Já no simplasto, a água se substâncias precisam atravessar a barreira da membrana plasmática e depois passar por dentro de células vivas, com todas as suas organelas, citoplasma e demais conteúdos celulares. Isso diminui a velocidade do transporte e reduz eficácia em longas distâncias

O caminho da água e solutos no interior das plantas ocorre em dois espaços denominados de apoplasto e simplasto. O apoplasto é definido como um "continuum" entre as paredes celulares, espaços intercelulares e os vasos xilemáticos ao longo de todo o corpo da planta desde o cortex da raiz até os traqueídes e elementos de vaso que chegam às folhas. Considera-se como simplasto o citoplasma e membranas de todas as células vivas. Muitas vezes faz-se referência ao simplasto como uma unidade devido a existência dos plasmodesmos. Estes são canais especializados que conectam todas as células vegetais.